El misterio de la motivación para el TDAH, resuelto
¿Por qué los adultos y los niños con TDAH o ADD tienen una fuerte motivación y función ejecutiva para algunas tareas y nunca encuentran la chispa cognitiva para hacer otras?
A pesar de las muchas diferencias entre niños y adultos con trastorno por déficit de atención (ADHD o ADD), existe una similitud compartida por prácticamente todos ellos. Aunque tienen una dificultad crónica considerable para organizarse y comenzar muchas tareas, centrar su atención, mantener sus esfuerzos y utilizar su memoria de trabajo a corto plazo, todas las personas diagnosticadas con TDAH tienden a tener al menos algunas actividades o tareas específicas. por lo que no tienen dificultad en ejercer estas mismas funciones de manera normal o extraordinaria.
La inconsistencia en la motivación y el desempeño es el aspecto más desconcertante del TDAH . Parece que el niño o adulto con el trastorno que puede mostrar una fuerte motivación y concentrarse muy bien en algunas tareas debería poder hacer lo mismo en la mayoría de las otras tareas que reconoce como importantes. Parece como si este fuera un simple problema de falta de "fuerza de voluntad". Si puedes hacerlo por esto, ¿por qué no puedes hacer lo mismo por aquello y aquello, que son aún más importantes? Sin embargo, el TDAH no es una cuestión de fuerza de voluntad. Es un problema con la dinámica de la química del cerebro.
Uno de mis pacientes me dijo una vez: “Tengo una metáfora sexual que puedes usar para explicar cómo es tener TDAH. Es como tener disfunción eréctil de la mente. Si la tarea a la que te enfrentas es algo que te excita, algo que es realmente interesante para ti, estás 'dispuesto' y puedes realizarla. Pero si la tarea no es algo que sea intrínsecamente interesante para ti, si no te excita, no puedes levantarte y no puedes realizarla. No importa cuánto te digas a ti mismo: 'Necesito hacerlo, debo hacerlo'. Simplemente no es una cuestión de fuerza de voluntad ”.
Investigaciones recientes ofrecen evidencia considerable de que el TDAH no es una "cosa de fuerza de voluntad", aunque, en muchos sentidos, parece ser una falta de fuerza de voluntad. Cuando las personas con TDAH se enfrentan a una tarea que es realmente interesante para ellos, no porque alguien les haya dicho que debería ser interesante, sino porque es interesante para ellos en ese momento, esa percepción, consciente o inconsciente, cambia la química de el cerebro al instante. Este proceso no está bajo control voluntario.
La suposición de la fuerza de voluntad se basa en dos malentendidos fundamentales sobre cómo funciona el cerebro humano. Esta suposición ignora el papel complejo y poderoso de las emociones inconscientes en los procesos de motivación del cerebro, y no reconoce la importancia crítica de la memoria de trabajo para priorizar tareas momento a momento.
La principal diferencia entre las búsquedas de Google y las motivaciones de cualquier individuo, más allá de las diferencias obvias en el tamaño de la base de datos de información, es el proceso mediante el cual se determina la relevancia y la priorización de la información. Google prioriza en función de la relevancia del contenido manifiesto y de la frecuencia de la demanda en búsquedas similares realizadas por otros. La base principal sobre la que los humanos priorizan la información es la emoción asociada con los recuerdos conscientes e inconscientes activados por los pensamientos y percepciones del individuo en un momento dado.
Tu cerebro emocional
En 1996, el neurocientífico Joseph LeDoux, Ph.D., publicó The Emotional Brain (#CommissionsEarned) , un libro que destaca la importancia central de las emociones en el funcionamiento cognitivo del cerebro. Hizo hincapié en que las emociones, en su mayoría emociones inconscientes, son motivadores poderosos y de importancia crítica para el pensamiento y las acciones humanas. Esta comprensión del papel esencial de la emoción en todos los aspectos de la motivación y el comportamiento humanos no se ha integrado adecuadamente en el pensamiento actual sobre el TDAH.
Las emociones, positivas y negativas, juegan un papel fundamental en las funciones ejecutivas: iniciar y priorizar tareas, mantener o cambiar el interés o el esfuerzo, mantener los pensamientos en la memoria activa y elegir evitar una tarea o situación. Mientras que Google responde a las consultas escritas en el motor de búsqueda, el cerebro humano responde a la calidad y la intensidad de las emociones asociadas a los recuerdos.
Mucha gente piensa que las emociones involucran solo sentimientos conscientes, limitados a sensaciones de tristeza, ira, placer, preocupación, etc., de los que una persona es plenamente consciente y generalmente capaz de identificar. La neurociencia ha demostrado que los sentimientos conscientes son solo una pequeña parte de la variada gama de emociones que opera dentro de cada persona para motivar las funciones ejecutivas. El neurocientífico Joaquín Fuster, MD, enfatizó: "Mientras que podemos ser plenamente conscientes de un recuerdo recuperado, la gran mayoría de los recuerdos que recuperamos permanecen inconscientes".
A menudo, estas emociones inconscientes entran en conflicto y hacen que actuemos de manera inconsistente con nuestras intenciones conscientes reconocidas. Una corriente subterránea de emociones en conflicto a menudo está involucrada en nuestra incapacidad para hacer las tareas que creemos que queremos hacer, o en participar directa o indirectamente en acciones que conscientemente creemos que no queremos hacer.
A veces una persona piensa que una tarea en particular es importante, creyendo honestamente que quiere darle atención inmediata y un esfuerzo sostenido, pero no actúa en consecuencia. Puede continuar procrastinando, ocupándose del trabajo en otras tareas que no son tan urgentes, o puede buscar activamente distracciones poniéndose en contacto con amigos, navegando por Internet, drogándose o yendo a dormir. Tales contradicciones tienen sentido solo cuando nos damos cuenta de que las emociones que guían nuestras motivaciones a menudo no son plenamente conscientes o están en conflicto. Es posible que nos influyan emociones que no sabemos que tenemos (consulte “Escapar de situaciones estresantes”, a continuación).
Factores de motivación
El factor más básico que contribuye a la capacidad de las personas con TDAH para concentrarse muy bien y utilizar eficientemente sus funciones ejecutivas en algunas tareas, mientras que son crónicamente incapaces de concentrarse adecuadamente en la mayoría de las otras tareas, es un problema de transmisión neuronal.
Durante muchos años, se ha reconocido que las personas con TDAH tienden a tener una liberación y una recarga insuficientes de forma crónica del neurotransmisor dopamina en las uniones sinápticas de las neuronas en las redes que gestionan las funciones ejecutivas.
Muchos estudios han demostrado que el tratamiento con medicamentos estimulantes mejora la eficiencia de la comunicación neuronal. Sin embargo, esta mayor liberación y recarga lenta no está bajo control voluntario. Ocurre solo para aquellas tareas en las que el individuo con TDAH tiene un gran interés.
El mayor interés puede deberse a que esa actividad ha brindado placer u otras recompensas a la persona en el pasado. O el interés puede intensificarse porque la persona teme que algo que anticipa como desagradable pueda ocurrir muy rápidamente si no se ocupa de la tarea de inmediato.
Ya sea por el placer anticipado o por el miedo, el mayor interés genera instantáneamente una mayor liberación de dopamina y la mantiene mientras persiste el interés intensificado.
El segundo factor que influye en la capacidad de prestar atención a algunas tareas pero no a otras es la relativa debilidad de la memoria de trabajo que es característica de muchas personas con TDAH.
La memoria de trabajo es esencial para tener en cuenta las prioridades relativas de nuestros diversos intereses en un momento dado.
La investigación en psicología social ha demostrado que las personas con una mayor capacidad de memoria de trabajo generalmente son más capaces de manejar las emociones, agradables y desagradables, sin quedar excesivamente atrapados en ellas.
Las personas con TDAH tienden a tener menos "ancho de banda" en sus funciones de memoria de trabajo, y es probable que tengan más dificultades que otras para vincular rápidamente varios recuerdos relevantes para hacer o no hacer una tarea. Es menos probable que tengan en cuenta el panorama general del que forma parte el momento presente (ver "Atrapado en la emoción", a continuación).
Funcionan más como alguien que mira un partido de baloncesto a través de un telescopio, incapaz de tener en cuenta el resto de la acción en la cancha, las amenazas y/u oportunidades que no están incluidas en el pequeño círculo de enfoque proporcionado por su telescopio.
Extraído de Fuera de la Caja: Repensando ADD/ADHD en Niños y Adultos , por THOMAS E. BROWN, Ph.D.
