La falta de dopamina, asociada con el déficit de atención e
hiperactividad
La mala transmisión de esta hormona explicaría la menor
respuesta a la recompensa
Este trastorno es uno de los desórdenes psiquiátricos de
mayor prevalencia en los adultos
NURIA BAENA
MADRID.- Aunque el trastorno de déficit de atención e hiperactividad
ha sido considerado durante muchos años exclusivo de niños y adolescentes, se
ha demostrado que afecta al menos a entre un 3% y un 5% de los adultos, lo que
lo convierte en uno de los desórdenes psiquiátricos con mayor prevalencia.
Además, factores que afectarían a los sistemas cerebrales de la dopamina tanto
genéticos (los hijos de padres hiperactivos tienen un riesgo mayor de sufrir
también el problema) como medioambientales (ser hijo de madre fumadora durante
el embarazo o la exposición al plomo en la niñez), han sido vinculados al TDAH.
Tal y como han concluido estudios anteriores el déficit de
dopamina puede provocar falta de concentración (especialmente frente a tareas
repetitivas y aburridas) e impulsividad, precisamente dos síntomas que presentan
quienes sufren este trastorno, junto a otros como la hiperactividad, la falta
de motivación y una baja respuesta a la recompensa.
Esto hace que reaccionen de
forma defectuosa al refuerzo de conductas y se decanten por pequeñas
recompensas inmediatas frente a gratificaciones mayores aplazadas. Estas
alteraciones en el circuito de la recompensa podrían explicar también, tal y
como señalan los autores, la mayor vulnerabilidad de los enfermos de TDAH al
abuso de drogas.
Un circuito defectuoso de la dopamina, neurotransmisor de
las sensaciones placenteras, podría estar relacionado con los síntomas de baja
atención que muestran las personas con trastorno de déficit de atención e
hiperactividad (TDAH), tal y como ha revelado un estudio preliminar realizado
con imágenes cerebrales y que publica la revista 'Journal of the American
Medical Association' (JAMA).
La doctora Nora D. Volkow, del Instituto Nacional de
Drogadicción en Bethesda, Maryland (EEUU) y su equipo llevaron a cabo una
investigación para determinar si existen anomalías en el mesoaccumbens (la zona
del cerebro medio donde se encuentra el circuito de recompensa asociado a la
dopamina) de los pacientes con TDAH. Los investigadores obtuvieron imágenes a
través del PET (tomografía por emisión de positrones) para medir los marcadores
sinápticos de la dopamina (transmisores y receptores D2/D3) en 53 adultos con
TDAH no medicados y en 44 individuos sanos que actuaron como grupo de control.
A la vista de los resultados obtenidos, los autores
consideran que este estudio proporciona evidencias de que existe una menor
disponibilidad de receptores D2/D3 y transmisores de dopamina en las personas
con TDAH en dos regiones cerebrales clave para los mecanismos de 'recompensa' y
'motivación' (el accumbens y el cerebro medio), lo que ayudaría a explicar la
menor respuesta a la recompensa por parte de estos pacientes.
Relevancia clínica
Según los investigadores, la asociación entre una menor
transmisión de dopamina en el mesoaccumbens y los síntomas de falta de atención
asociados al TDAH podrían tener relevancia clínica, ya que este circuito
desempeña un papel fundamental en las asociaciones entre refuerzo-motivación y
en el aprendizaje estímulo-recompensa, por lo que su implicación en esta
enfermedad apoyaría el uso de terapias que refuercen el papel de la escuela y
los ejercicios para mejorar el rendimiento de los pacientes.
En opinión de los
autores, las intervenciones psicoterapéuticas han demostrado mejorar las
funciones en pacientes con TDAH, al igual que el uso de medicamentos
estimulantes que inducen una elevación de la dopamina, han resultado eficaces a
la hora de mejorar funciones cognitivas como la motivación y el interés.
Finalmente, los autores concluyen que este trabajo
proporciona evidencias preliminares de que el hipotálamo también podría verse
afectado por una menor disponibilidad de receptores de la dopamina. De
confirmarse este hecho, futuros estudios podrían establecer una base
neurológica que explique la correlación del TDAH con signos y síntomas que
sugieren patología hipotalámica como problemas del sueño, sobrepeso y obesidad
y respuesta anormal al estrés.
La doctora Inmaculada Escamilla, especialista en psiquiatría
infantil y adolescente de la Clínica Universidad de Navarra en Madrid, opina
que el TDAH en adultos estaría actualmente infradiagnosticado en nuestro país,
al tiempo que considera este trabajo interesante y novedoso, especialmente por
concentrarse en los núcleos de la base del cerebro y en el hipotálamo, y haber
contado con una muestra seleccionada con criterios muy rigurosos y que presenta
pocos factores de confusión, al tratarse de pacientes no medicados, sin
historial de drogadicción y que no sufrían ninguna otra patología asociada.
Por su parte, el doctor José Ramón Gutiérrez Casares, jefe
del Servicio de Psiquiatría Infantil del Hospital Infanta Cristina de Badajoz,
afirma que esta investigación "básica y de laboratorio" y realizada
por "autores serios y de prestigio" es innovadora porque abre vías al
estudio de los estados afectivos en el TDAH, que están muy relacionados con la
motivación y las dificultades para la búsqueda de recompensa, algo importante
dado que la incidencia de trastornos depresivo-ansiosos es muy alta en los
niños que sufren esta patología.
No obstante, ambos expertos reconocen que estos resultados
son aun preliminares y no tendrán por el momento repercusión en el tratamiento
de los pacientes, aunque según explica Escamilla los hallazgos confirman que
las actuales terapias conductuales y farmacológicas son las adecuadas, mientras
que para Gutiérrez al haberse basado el trabajo en una muestra de adultos
habría que replicar el estudio en niños.
fuente
http://www.elmundo.es/elmundosalud/2009/09/08/psiquiatriainfantil/1252433396.html
