Hacer ejercicio a una edad avanzada mejora el volumen del
hipocampo
ÁNGELES LÓPEZ
'Mens sana
in corpore sano'. Esta cita latina con la que se pedía a los dioses una
mente sana en un cuerpo sano no deja de tener sentido en pleno siglo XXI. Las últimas
evidencias científicas muestran que hacer ejercicio, a una edad avanzada,
mejora el volumen del hipocampo, el área cerebral relacionada con la memoria y
el aprendizaje, en mujeres cuya capacidad intelectual se ha visto mermada con
la edad.
Las cifras asustan: un nuevo caso de demencia es detectado
cada cuatro segundos en el mundo. Actualmente, unos 35,6 millones de personas
tienen demencia y se estima que en 2050 este número aumente hasta los 115,4
millones. Por este motivo, cualquier estrategia enfocada hacia la prevención de
este deterioro es digna de ser considerada. La más reciente en este sentido es
la propuesta por investigadores canadienses a través de un estudio publicado en
la revista British Medical Journal.
El hipocampo se ha convertido en un foco de interés para la
investigación sobre demencia porque este área cerebral está vinculada con la
memoria y el aprendizaje, pero es muy sensible a los efectos del envejecimiento
y al daño neurológico.
Por este motivo, los investigadores valoraron el impacto de
diferentes tipos de ejercicio sobre el volumen del hipocampo de 86 mujeres que
reconocían haber sufrido un deterioro de su memoria, un factor de riesgo de la
demencia. Todas ellas tenían una edad media entre los 70 y los 80 años y vivían
en su hogar de forma independiente.
De esta manera, la mitad de las participantes fueron
asignadas a sesiones de una hora dos veces por semana de entrenamiento aeróbico
(caminar de forma rápida) o a resistencia aeróbica, como sentadillas,
ejercicios de equilibrio o con pesas, a lo largo de seis meses.
El tamaño del hipocampo se midió al inicio y al final del
estudio mediante una prueba de resonancia magnética, junto con su memoria
verbal y capacidad de aprendizaje que fueron evaluados mediante un test
validado para tal fin.
Aunque los investigadores pensaban que ambos tipos de
ejercicio podía ser beneficioso, los resultados mostraron que el volumen total
del hipocampo en el grupo que las mujeres que habían realizado entrenamiento
aeróbico fue significativamente mayor que el de aquellas que se habían dedicado
a realizar ejercicios de tonificación muscular o mejora del equilibrio.
El deterioro cognitivo es un factor de riesgo de demencia,
de hecho entre un 10% y un 30% de los ancianos con este problema desarrollan
enfermedad de Alzheimer, mientras que aquellos que no presentan este deterioro
tienen una tasa de demencia de sólo el 1-2%.
"Dada la creciente evidencia de que el ejercicio es
beneficioso para la salud cognitiva y cerebral, la actividad física debería ser
una recomendación para todos los ancianos independientemente de su estatus
cognitivo", concluyen los autores de este trabajo, que advierten que deberían
realizarse más investigaciones para conocer si el beneficio del ejercicio
afecta por igual a los varones.
fuente http://www.elmundo.es/salud/2014/05/02/536141d9268e3ef96f8b458c.htmlSUSCRÍBETE
