Qué son las funciones ejecutivas?
Las funciones ejecutivas tienen que ver con las funciones
cerebrales que ponen en marcha, organizan, integran y manejan otras funciones.
Hacen que las personas sean capaces de medir las consecuencias de corto y largo
plazo de sus acciones y de planear los resultados. Permiten que las personas
sean capaces tanto de evaluar sus acciones al momento de llevarlas a cabo como
de hacer los ajustes necesarios en casos en los cuales las acciones no están
dando el resultado deseado.
Existen distintos modelos de funciones ejecutivas propuestos
por varios investigadores, pero la definición hecha arriba abarca los
planteamientos básicos contenidos en casi todos. Dos de los principales
investigadores del TDA/H que han estudiado las funciones ejecutivas son Russell
A. Barkley, Ph D y Thomas E. Brown, Ph D.
Barkley distingue cuatro áreas de funciones ejecutivas:
La memoria no verbal a tiempo real
La internalización del habla (memoria a tiempo real verbal)
La auto-regulación de las emociones/motivación/activación
La recomposición (la planeación y la habilidad de generar)
El modelo de Barkley se basa en la idea de que la
inhabilidad de auto-regulación constituye la raíz de los muchos retos que
enfrentan las personas con el TDA/H. Barkley arguye que estos individuos son
incapaces de reaccionar de manera pausada, razón por la cual actúan
impulsivamente y sin idónea consideración de las consecuencias futuras, ya sean
estas beneficiosas o negativas.
Brown distingue seis agrupaciones de funciones ejecutivas:
La organización, el establecimiento de un orden de
prioridades y el emprendimiento
La capacidad de enfoque, y de poner y cambiar la atención a
las tareas
La regulación del estado de alerta, el sostenimiento de
esfuerzo y la rapidez de procesamiento
El manejo de la frustración y la modulación de las emociones
La utilización de la memoria de trabajo y accediendo a los
recuerdos
La acción de auto-monitoreo y auto-regulación
Según Brown, estas agrupaciones operan en conjunto y las
personas con el TDA/H tienden a padecer impedimentos en al menos un aspecto de
cada agrupación. Dado que estos impedimentos a menudo parecen manifestarse
todos juntos, Brown opina que existe una relación clínica entre ellos.
Bajo el modelo de Brown, las dificultades en estas
agrupaciones llevan a impedimentos de atención, ya que las personas afectadas
tienen dificultades en organizar las tareas, comenzarlas, mantener el interés, permanecer
alertas, sostener un estado emocional nivelado, emplear la memoria a tiempo
real y el recuerdo, y auto-monitorear y regular las acciones.
No hay duda de que los impedimentos en las funciones
ejecutivas tienen un efecto adverso sobre la habilidad de comenzar, emprender y
completar las tareas. También se piensa que las deficiencias en las funciones
ejecutivas están muy relacionadas a los síntomas asociados al TDA/H.
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1. Barkley,
Russell A., Murphy, Kevin R., Fischer, Mariellen (2008). ADHD in Adults: What
the Science Says (pp 171 - 175). New York, Guilford Press.
2. Brown,
Thomas E. (2005). Attention Deficit Disorder: The Unfocused Mind in Children
and Adults (pp 20 - 58). New Haven, CT, Yale University Press Health and
Wellness.
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